Glossar

Paläontologie: die Wissenschaft von den Lebewesen der Vorzeit, die das Ziel verfolgt, den Bau und die Lebensweise solcher Tiere und Pflanzen zu rekonstruieren, so dass (mittels ihrer systematischen Einordnung sowie einer Datierung) die Stammesgeschichte (Evolution und Abstammung) des irdischen Lebens innerhalb der geologischen →Erdgeschichte präsentiert werden kann. Ihre Objekte sind →Fossilien (stellen jedoch nur einen kleinen Bruchteil aller ursprünglichen Lebewesen dar; Schätzwert: 1/10¹²), wobei skelettarme Organismen, wie z.B. Würmer und Algen, kaum als Versteinerungen erhalten geblieben sind. Die Mikro-Paläontologie hat die kleinsten fossilen Lebewesen zum Untersuchungsgegenstand, wobei diese Forschungsrichtung insb. durch die Erdöl-Exploration einen relativ grossen Aufschwung in den letzten Jahrzehnten erhalten hat. Die Paläontologie wird in Paläobotanik und Paläozoologie unterteilt, welche beiden Fachrichtungen die Paläobiologie bilden, so dass die Paläontologie in einer engen Beziehung zur Biologie und →Geologie steht. Siehe auch: →Fossilien.