Glossar

Fossil (Pl. Fossilien; Petrefakt; Versteinerung): Überreste, Abdrücke oder Spuren von Tieren und Pflanzen der geologischen Vergangenheit, die erhalten geblieben sind. Der Vorgang der Fossilwerdung wird als →Fossilisation bezeichnet. Fossil erhaltungsfähig sind meist nur die widerstandsfähigen Teile, während Weichteile meistens vernichtet werden. Verschiedentlich werden die Substanzen auch vollkommen umgewandelt, so dass sich ihre Herkunftsdeutung als schwierig erweisen kann, wie z.B. →Kohle oder →Erdöl. Leitfossilien sind die für eine Gesteinsschicht charakteristische Fossilien (mit weiter horizontaler und geringer vertikaler Streuung).